MICROSOFT: UNA RETE MONDIALE PER I CIECHI

II (OP/ts)

Prot. 3070/24/204

Roma, 25 febbraio 1999

 

Cari Amici,

            il 30 gennaio 1998 il Presidente Nazionale dell'Unione Italiana dei Ciechi inviò a Bill Gates, fondatore e presidente della Microsoft, il colosso del software informatico, la seguente lettera:

"Caro Presidente,

            chi Le scrive è il Presidente dell'Unione Italiana dei Ciechi, che rappresenta gli oltre 350.000 ciechi italiani.

            Ciechi che per molti anni hanno rivolto pensieri di gratitudine all'MS-DOS che ha consentito loro non solo l'accesso al computer ma anche ai testi stampati, attraverso scanner, software riconoscitore di caratteri, display braille o sintesi vocale.

            E' evidente che il personal computer era, ed è, lo strumento privilegiato per l'accesso alla cultura ed all'informazione (anche attraverso Internet).

            Tuttavia, da qualche anno, il sempre più rilevante predominio dei programmi basati sulla grafica, in particolare il Suo Windows, ha complicato la vita ai ciechi che, riacquistata la visione della pagina, l'hanno di colpo perduta.

            Vi sono stati sì dei programmi di supporto per consentire l'uso di Windows anche ai ciechi, ma tali programmi vengono via via superati dall'incessante progresso del Windows, nelle sempre più avanzate e funzionali versioni (da ultimo Windows 95).

            Tra l'altro il vecchio buon MS-DOS sembra destinato a scomparire, e così verrà meno anche il limitato accesso dei ciechi al computer.

            Sappiamo che Lei è uomo aperto, con ampi interessi culturali, e che non Le è estranea l'attenzione alle categorie più deboli.

            Mi domando perciò se sia possibile chiederLe di pensare, quando elabora i Suoi meravigliosi programmi, anche a noi ciechi, dotando i programmi di funzionalità che ne consentano l'accesso a chi non vede.

            So di chiederLe molto, ma vorrei anche farLe presente che molti sono i ciechi che in tutto il mondo usano il computer (centinaia di migliaia e forse milioni) e sempre più saranno, con software che consentano loro l'accesso ai nuovi programmi dalle grandi potenzialità. In sostanza un nuovo mercato, non grande, ma neppure tanto piccolo.

            Non voglio dare suggerimenti a Lei che ha mille risorse, ma penso a comandi vocali, a comandi di funzioni speciali sulla tastiera, o a chissà cosa d'altro.

            Le sarò grato di quanto Vorrà comunicarmi, ma soprattutto di quanto potrà e Vorrà fare; sono però certo che se vorrà potrà.

            In fiduciosa attesa, mi creda Suo

 

                                                                        Tommaso Daniele"

 

            Naturalmente la lettera fu veicolata attraverso canali che ne rendessero sicuro l'arrivo materiale nelle mani del "genio dell'informatica", e successivamente furono svolti interventi sollecitatori perché l'appello avesse un seguito.

            Molti pensarono e ancora pensano che l'iniziativa fosse soltanto un gesto pubblicitario, destinato a restare lettera morta. Non abbiamo replicato con le parole perché, come è nostro costume, volevamo rispondere con i fatti.

            Ed ora, a distanza di un anno, i fatti si sono realizzati: la Microsoft ha organizzato, attraverso le proprie diramazioni nazionali, una rete di specialisti che in tutto il mondo si sta occupando del problema di rendere accessibili ai ciechi le interfacce grafiche di tutte le applicazioni Microsoft.

            Per l'Italia gli specialisti Microsoft hanno prescelto, quale interlocutore privilegiato, la nostra Unione, sia per la rappresentatività sia per le molteplici iniziative intraprese anche nel settore delle nuove tecnologie.

            Così due rappresentanti dell'Unione Italiana dei Ciechi, esperti in informatica, saranno chiamati a far parte dell'équipe tecnica che si occuperà preliminarmente di testare tutte le applicazioni Microsoft, ai fini di una loro compatibilità di uso da parte dei minorati visivi.

            Con legittimo e non celato orgoglio ci possiamo vantare di aver gettato un seme che potrà anche portare ad una vera rivoluzione nel rapporto ciechi/computer.

            Sarà nostra cura tenervi informati degli ulteriori sviluppi.

            Cordialmente

                                                                                              Tommaso Daniele